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据SPACENEWS网站2023年6月17日报道，卫星和机载通信技术初创公司CesiumAstro近期赢得了美国空军一份360万美元的无人机相控阵天线开发合同。

CesiumAstro公司将开发一种能够搭载到通用原子公司MQ-9 “死神”无人机上的有源相控阵（AESA）天线。该终端将实现无人机与中/低轨Ka波段商用宽带卫星的通信连接。

CesiumAstro公司创始人兼首席执行官Shey Sabripour表示，在计划于2025年进行的演示中，一架配备低剖面AESA天线的“死神”无人机将依靠商业卫星网络飞行并传输实时动态视频。军用无人机目前使用抛物面天线与地球静止轨道卫星通信。CesiumAstro公司计划使用SES公司的mPower MEO卫星通信进行演示。由亚马逊公司Kuiper项目和Telesat公司开发的Ka波段LEO服务预计不会用于首次演示，但会在可用时进行测试。该终端未来还将实现无人机与美太空军空发展局运行的未来军事星座（传输层LEO通信网络）的连接。

正在为美空军开发的AESA终端体积略小于CesiumAstro公司将于2024年在空中客车公司商用飞机上演示的终端。AESA终端可以实现更窄的波束，可降低被敌军发现的概率。该相控阵天线还将为美国空军提供高容量商用宽带。用于收集情报的军用无人机通常会传输大量数据。

AESA天线将实现与MEO和LEO卫星的连接。在跟踪一颗卫星时，该天线能够在失去连接之前切换到另一颗卫星。

通用原子公司在原来用于Ku波段终端的外壳后面加装了一个单独的Ka波段天线罩，以此实现天线即插即用。美国空军预计未来10年将需要500到2000部新型无人机卫星通信终端。