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2024 年 1 月，英国国防部 （MOD） 在 MOD 的赫布里底群岛靶场对 DragonFire 激光定向能武器进行试验期间发射

上周英国国防部及其行业合作伙伴首次成功发射了他们的DragonFire激光武器，打击了空中目标。

通过这次试验，迄今为止投资1亿英镑的顶峰，英国加入了其他国家的行列，竞相开发和部署军事术语中所谓的定向能武器（DEW）。尽管该技术尚未成熟，但美国已开始在其几艘海军驱逐舰上部署早期的激光武器，并测试陆基和空基版本。

在哈马斯10月7日发动袭击后，以色列一直试图加快开发自己的铁束激光武器，以帮助击落来袭的火箭和无人机，从而增强其铁穹导弹防御系统的动能拦截器。中国、俄罗斯、法国、印度、土耳其、伊朗、韩国、日本和其他国家正在对自己的国家计划进行投资，并取得了不同程度的进展。

但是，为什么对曾经在科幻小说领域考虑的定向能武器如此感兴趣呢？如何区分对这些听起来很有未来感的技术的大量炒作，以及它们对当今和未来现实世界战场的更微妙的影响？

聚焦定向能量

激光只是 DEW 的一种类型，这是一个广泛的类别，包括利用和武器化电磁频谱不同部分的努力。一个多世纪以来，电子战 （EW） 一直是现代冲突的一个日益增长的特征。自从无线电的出现和雷达的后续发展以来，军队已经利用不同的频率进行通信和情报收集。低能激光同样被用于测距和瞄准，使地面部队能够将精确武器引导到目标中，并降低友军开火或平民伤亡的风险。

在措施与对抗的不断竞赛中，军事强国还开发了干扰器、欺骗工具和其他日益复杂的电子攻击手段或使用电子对抗手段来获得战场优势。这种来回的战斗今天仍在乌克兰上演，俄罗斯和乌克兰军队都部署了广泛的电子战能力，作为其侦察打击和防空系统的一部分。

军队和社会也开始意识到电磁脉冲的潜在威胁，例如通过高空爆炸核弹头产生的电磁脉冲。幸运的是，这些武器是一种非定向而非定向能武器，尚未在战争中使用，因为它们不分青红皂白地破坏了目标区域内所有未屏蔽的电子设备，并可能与核交换相混淆，从而导致升级为核交换。

在这些趋势的基础上，技术方案力求使DEW成为现实。在 1980 年代，里根政府以开发更强大的激光器而闻名，以保卫美国免受苏联导弹的攻击，作为战略防御计划的一部分。最终，这没有奏效——这是一项代价高昂且失败的努力，经常被嘲笑为“星球大战”。然而，经过数十年的低功耗设备在全球范围内推广，近年来，高能激光器（HEL）和高功率射频（HPRF）或微波（HPM）系统方面的军事投资和技术进步不断增加。

这些新兴类别的武器是为各种目标而设计的。HEL发射光子流，可用于与视线范围内的快速移动目标交战，例如摧毁对舰船、基地或地面部队的空中或导弹威胁。即使在较低功率的设置下，激光也会使目标（或人眼）上敏感的光电传感器眼花缭乱，使它们失明，使其更难安全操纵或执行任务。同时，发射射频波的 HPRF 和 HPM 可用于破坏电子系统，使其对军事装备、无人机和机器人系统特别有用。与一次只关注一个目标的 HEL 不同，HPRF 和 HPM 可以同时在宽波束宽度内应对多种威胁。

因此，人们非常关注DEWs，以帮助应对空中、陆地和海上无人系统的扩散，以及瞄准飞行中的导弹或轨道上的卫星。美国军方和其他人也研究了非致命的DEW，用于人群控制，周边安全和区域拒止目的 - 例如通过在人体皮肤上引起暂时且无破坏性的极端高温感或使用声波设备迫使人们离开一个区域 - 尽管这仍然存在争议。除了军事应用之外，一些公司还提议将地面激光器用于民用和商业目的，例如主动清除碎片任务，以射击“太空垃圾”，在日益拥挤的低地球轨道上对附近的卫星构成风险。

平衡利弊和对策

相互竞争的国家正在向DEW投入如此多的投资，因为如果技术能够成熟，这种系统有可能使现代战争的军事和经济计算都有利于其用户。HEL 和 HPRF/HPM 系统以光速对目标产生影响，利用能源而不是传统弹药。与传统的基于枪支或导弹的替代品相比，DEW的这些特性有望提高准确性、交战速度、弹匣深度和灵活性，以重新分配武器对付各种目标的任务。

目前，DEW相对较大，依赖于大型电源和稳定的平台，例如地面电池或海军舰艇。但在未来，小型化和更高效的储能系统可以使它们在所有领域推广——美国和欧洲的下一代战斗机计划设想将这种武器整合到未来的战斗机中。减少对必须不断补充的动能弹药的依赖，同样可以减轻军事后勤和工业生产的压力，使前沿部署的部队能够在没有弹药补给的情况下行动更长时间，只要他们能够获得适当的能源。

这些军事考虑反过来又会产生重要的成本影响。在最近的DragonFire试验之后，英国国防部报告说，HEL可以在一公里内击中一枚硬币大小的目标，并且发射10秒钟的能量相当于运行家用便携式加热器一个小时的能量 - 这意味着每次激光发射的成本约为10英镑（12-13美元）。这与一个复杂的防空系统或导弹拦截器可能花费的数十万甚至数百万美元形成鲜明对比。以色列、俄罗斯和乌克兰目前正在大量消耗这些资金;以及美国和英国海军部队的部署，以保护商业航运免受伊朗支持的胡塞武装在红海的袭击。

尽管全球正在努力提高弹药生产能力，但弹药生产能力受到严格限制。低成本的无人机和火箭已经改变了进攻和防御的经济计算，有利于那些使用大量廉价无人系统和弹药来压倒更复杂的空中和导弹防御系统的人。因此，成熟的DEW技术有望以更具成本效益的方式应对各种威胁，尤其是这些火箭和无人机。

同时，DEW远非灵丹妙药。这种未来主义武器是相当多的技术炒作的主题，在战场上成功成熟和大规模部署仍然存在技术、财政、政策和理论障碍。

物理限制包括HEL需要对目标有清晰的视线。这限制了许多 DEW 的范围，这意味着最佳性能需要一个稳定的平台，能够在足够的时间内专注于移动目标以产生效果，并且没有云、雨、烟或人为的对策。电子系统也可以加强对 HPRF 或 HPM 的攻击。相反，攻击者可以希望通过技术手段和某些策略来压倒 DAW——例如，迫使防御者同时处理大量不同的威胁向量，或者通过追捕命令和控制或传感器系统来分配 DEW。DEW的使用者还必须注意附带损害的可能性（例如，使大气层目标后面的友方卫星眩目或损坏），以及安全、道德和法律问题，尽管这些考虑当然适用于动能武器。虽然为任何DEW提供动力的电池和超级电容器技术已经取得了相当大的进步，但在严酷的战场条件下产生、储存、传输和使用大量能量仍然是一个技术和后勤挑战。

建设综合防空和导弹防御

鉴于这些喜忧参半的前景，DEW远非“灵丹妙药”。但是，如果这些技术继续进步，它们可以在更广泛的工具包中做出至关重要且迫切需要的贡献，帮助减轻对军事力量和民用目标日益增长的空中和导弹威胁。

为了实现这一承诺，DEW需要进一步发展，使其更具移动性、可靠性和价格。这应该与构成成熟军事能力的所有其他发展路线相结合，包括适当的基础设施、后勤、理论和训练。然后，DEW应与其他反火箭，火炮，迫击炮以及防空和导弹防御系统一起分层，包括不同的传感器，枪支，导弹和平台的混合，作为英国军方所谓的“综合防空和导弹防御”的一部分。这使得我们能够以不同的高度、速度和成本水平应对从廉价无人机到精密飞机或巡航导弹和弹道导弹等不同威胁的整体方法。

自 2022 年 2 月以来，俄罗斯和乌克兰之间的战斗暴露了现代防空和导弹防御能力以及相关生产线的惊人不足，综合防空和导弹防御已成为北约和其他大国的关键优先事项。应对这一挑战需要的不仅仅是像DEW这样华而不实的新技术解决方案——例如，英国的导弹防御中心（Missile Defence Centre）在五大支柱上谈论导弹防御，包括不扩散、威慑、反击力量、主动防御和被动防御措施。这意味着要应对“发射的左边和右边”的威胁：首先要追捕敌人发动攻击的能力和意愿，或者，如果攻击失败，则寻求拦截、拒绝或减轻企图攻击的影响。

尽管如此，DEWs为这一概念提供了一个潜在的新层次，以及一种应对快速扩散威胁的更具成本效益的手段。这将释放更多传统的动能武器用于其他目的，并减轻西方已经捉襟见肘的弹药生产线的一些压力。这一变化可能直接有利于目前正在进行的保卫乌克兰或红海的行动。从英国成功的DragonFire试验到最近美国和法国海军部署的舰载DEW，看到这种能量被引导到定向能量是积极的。北约盟国在这场持续的技术优势竞赛中正在取得艰苦的进展。